Рангел - Душевадник или Архангел Михаил/ Rangel - Тhe Тormentor or Archangel Michael

В традиционния народен календар Архангел Михаил се чества на празника, носещ неговото име „Архангеловден“ (8 ноември). Св.Михаил или Свети Рангел е един от седемте ангели при Божия престол, който според народното християнство е вожд на небесните сили и борец срещу духовете на тъмнината. Изобразява се с копие в ръка (понякога на кон), тъпчещ дявола с крака. Според народната митология на българите Рангел е един от шестимата братя юнаци, които си разделили света. На него се паднала земята на мъртвите. Затова в народната лексика той е наричан „Рангел - душевадник". Съществуват много приказни сюжети, които разкриват фолклорната представа за образа на Архангел Михаил. Според народното вярване душата на човек не може да се отдели от тялото, ако не дойде Св.Рангел да я прибере. Този ден се празнува в чест на св.Рангел, на смъртта, за да е по-леко  на човек, когато вадят душата му.

Смята се, че  той  се спуска при умиращия  и с нож или сабя (коса) в ръка  я изважда. Ако застане до главата му – болният ще умре; ако застане до краката – ще оздравее. Когато вади душата на умиращия, му подава обикновено ябълка (по-рядко китка). Той отвежда изтръгнатата от тленното тяло душа в отвъдния свят, където заедно със своя събрат св. Петър я отправя в райската градина или във врящия казан на пъкъла, според това дали е праведна или греховна. Ето защо в християнската иконографска традиция Архангел Михаил се изобразява или с окървавен нож в ръце, или държащ везни, с които измерва човешките грехове. 

Архангел Михаил е състрадателен и справедив. Съществува поверие, че когато умиращия се усмихва, значи Архангел Михаил подава златна ябълка, за да поеме душата му –  казват  възрастните хора от Шоплука, и много мъки изпитва умиращият, когато светецът закъснее.Той моли бога за душата на сиромаха, за да не останат децата му сирачета. В известния сюжет  за свети Рангел кум, той отлага смъртта на своя  кумец, но не го избавя от нея. Предпазната мярка да се излива водата от съдовете в дома след настъпване на смъртта се обяснява с представата, че в нея  Архангел Михаил измил ножа си.

С Архангел Михаил – душовадник, е свързан специален обреден хляб, който се приготвя при погребение, за следпогребални обреди и за празника на Архангел Михаил. В Западна България  се нарича Рангелово блюдо, а в Източна България – Арангелово, Рангелов хляб, хляб на св. Михаил. Хлябът е наричан и  Господьов хляб , боговица, или  света Петка. Почитането на св. Архангел Михаил като господар на отвъдния свят на душите предопределя и съблюдаването на една от най-големите и тържествени задушници през годината, която се пада винаги в съботата преди празника. На Архангеловата задушница жените отиват на гробището и раздават хляб и варено жито за “Бог да прости”. На Архангеловден  българите  колят  курбан  в  чест на светеца-покровител на мъртвите. Обикновено се жертва мъжко животно - овен или шиле, чиито глава и крайници се варят цели и след това се кадят с тамян. Жените приготвят и раздават помежду си специални обредни хлябове. Тържествената трапеза, била тя семейна или общоселска, се освещава от представител на църквата. Кожата на обредното жертвено животно се дарява винаги на църквата.

Седнали край празничната трапеза, най-старият от домашните чупи обредния хляб на кръст, сипва отгоре вино от пръстена паница, а домакинята събира това вино отдолу с шепи и го пръска навред в къши за берекет, като благославя: „Свети Архангеле, Свети Никола и всички светии, помогнете ни, почитаме ви и на кръст колач сечем да се роди жито до пояс! Сега с шо можахме, а догодина с шо искаме ! Сега с паница, а догодина с бакъра!" После разчупва погачата и дава на всеки къшей хляб. Къшеят се поема с две ръце и се изрича благослов: „Колкото зърно в комата, толкова купни и здраве в дома! Амин!".

Почитането на светеца-покровител е един вид надхитряване на съдбата, защото закрилник на празника (живота) става смъртта в лицето на Архангел Михаил. Вярва се, че почитането на покровителя на мъртвите ще осигури здраве и добър живот на живите, че ще му е по-леко на човек, когато дойде неговия ред да го навести.След Архангеловден българският народ

вярвал, че започват "Мратинци", "Вълчите празници". Подобно на предшестващия "Мишкин ден" се спазвали обичаи, които да предпазят хората от злини.

In the traditional national calendar Archangel Michael is celebrated on the holiday which bears his name – Archangel day (November 8th ) St. Michael or St. Rangel is one of the seventh angels to the God’s throne, who according to Christianity is the leader of the heaven’s powers and fighter against the spirits of the darkness. He is depicted with a spear in his hand (sometimes riding a horse), threading on the devil with his legs. According to the national Bulgarian mythology Rangel is one of the sixth brothers - heroes, who divided the world between each other. The land of the dead had been given to him. That’s why in the folk lexicology he is called – Rangel - the Tormentor. He is called tormentor because he takes out the soul of the dying, giving him an apple (rarely bunch). That is why he is accepted by the nation as an angel of death. There are many fabulous stories, which reveal the folklore notion about St. Archangel Michael’s image. According to the national belief the human soul can’t be separated from the body before St. Rangel comes to take it. This day is celebrated in honour of St. Rangel and death, in order for the man not to suffer when taking out his soul. It is believed that he  drops to the dying man and with knife or sword (or scythe) in his hand takes out man’s soul. If he stands next to his/her  head - the sick person is going to die; if he stands next to his/her legs - the sick person is going to live. He leads out the wrested soul form the perishable body in the another world where together with his colleague St. Peter takes it to the heaven garden or in the boiling cauldron of hell according to the fact whether the soul is  pious or sinful. That’s why in the Christian iconograpic tradition Archangel Michael is depicted either with blood-stained knife in his hands or holding scales with which he measures the human sins. Archangel Michael is compassionate and fair-minded, one and only intercessor of God for the soul of the dead person. There is a belief that when the dying man is smiling, that means that Archangel Michael gives a golden apple to take his soul – said the old people from Shopluka and when the saint is late the dying person suffers great pain. He begs God for the soul of the poor man because of his children not to become orphans. In the famous storyline for St. Rangel Godfather, he cancels his godfather’s death but did not save him from it. The precautions for pouring out the water from the cookware at home after the beginning of the death is explained with the notion that Archangel Michael has washed his knife in this water. The name of Archangel Michael – tormentor is connected with a special, ritual bread, which is made for funerals, for after-funeral rituals and for the holiday of St. Archangel Michael. In west Bulgaria it is called Rangel’s dish and in the east of Bulgaria – Arangelovo, Rangel’s bread or bread of St. Michael. The bread is called God’s bread, Bogovitsa or St. Petka. The honoring of St. Archangel Michael like a master of the other world’s souls predetermines the observing of one of the biggest and solemn all souls’ day during the year, which happens to be Saturday before the holiday. On the Archangel all souls’ day the women go to the cemetery and serve bread and boiled wheat for the God’s forgiveness. On Archangel’s day the Bulgarians made a votive offering in the honor of the saint - patron of the dead. Usually they sacrifice male animal – ram or lamb whose head and limbs are boiled and then incensed. The women prepare and serve special, ritual breads. The solemn table either family or for all villagers is sanctified by church representative. The skin of the ritual animal is presented to the church. Sat by the festive table, the oldest of the family breaks the ritual bread on crosswise, pours wine on top by the earthenware bowl and the housewife gathers wine from the bottom and splashes the house with it for rich harvest by blessing: ‘St. Archangel, St. Nikola and all the saints, help us, we honor you and we break the bread crosswise in order to have wheat to the belt! Now with what we could and next year with what we want! Now with the bowl and next year with the copper!’ Then she breaks the round loaf and gives morsel to every member of the family. The morsel is taken with two hand and a bless is said: ‘ As grain in the morsel as health in the home! Amen!’.  The honoring of the saint-patron is a kind of outwitting the destiny, because the patron of the holiday (life) becomes the death in the face of Archangel Michael. It is believed that honoring the patron of the dead will provide health and good life to the living so one will feel calm when comes his/her  turn. After Archangel’s day the Bulgarian nation believed that “Mratintsi”, “The wolf holidays” began. Similarly to the preceding ‘Mouse day’ traditions were kept, which protected people from evil things. Вещиците / The Witches Източник:  "Българска митология, Енциклопедичен речник",  съст. А. Стойнев, София, 2006